Medicamentos genéricos intercambiables: qué es el sello GI

Un medicamento genérico en México es el que tiene el mismo fármaco, la misma forma farmacéutica, la misma concentración y la misma vía de administración que el medicamento de referencia, y que demostró con pruebas que es equivalente a él. Las siglas GI significan genérico intercambiable: eran el símbolo de estos medicamentos, y la regulación permitió ponerlo en las etiquetas solo hasta el 24 de febrero de 2010.

Por eso hoy no necesitas buscar un sello en la caja. Te basta con leer unos cuantos datos de la etiqueta y, si quieres, verificar el registro en la COFEPRIS.

Qué son los medicamentos genéricos, según la ley

Son medicamentos que comprobaron ser equivalentes al de referencia. La definición está en el artículo 2, fracción XIV, del Reglamento de Insumos para la Salud: mismo fármaco y forma farmacéutica, igual concentración, misma vía de administración y pruebas que muestran que sus especificaciones, perfiles de disolución o biodisponibilidad son equivalentes a los del medicamento de referencia.

El medicamento de referencia es el que la Secretaría de Salud señala como tal para hacer esa comparación. Para obtener su registro, un genérico debe entregar el informe de sus pruebas de intercambiabilidad; ese requisito sigue en el artículo 167 del reglamento tras la reforma publicada el 24 de abril de 2026.

La COFEPRIS, en un comunicado de septiembre de 2023, los describe así: contienen el mismo principio activo, en igual cantidad y forma farmacéutica que el medicamento innovador, y se desarrollan cuando la patente del original ya venció.

Por ejemplo, si a tu papá le ofrecen en la farmacia el genérico del medicamento de marca que toma, el reglamento exige que tenga el mismo fármaco, la misma forma y la misma concentración. Si cambia o no de uno a otro es algo que decide con su médico.

Qué significa GI y qué pasó con el sello en las cajas

GI quiere decir genérico intercambiable. Durante años, las cajas de estos medicamentos podían llevar la leyenda o el símbolo de Medicamento Genérico Intercambiable.

El decreto publicado en el Diario Oficial el 2 de enero de 2008 cambió esa regla. Su artículo sexto transitorio permitió que las etiquetas conservaran la leyenda o el símbolo solo hasta el 24 de febrero de 2010. El mismo decreto dejó en el reglamento que los medicamentos destinados al mercado de genéricos son únicamente los que sean intercambiables (artículo 72).

Desde entonces, la definición legal de genérico ya incluye haber pasado las pruebas de intercambiabilidad.

Las siglas sobreviven en otra norma. El artículo 50 del Reglamento de la Ley General de Salud en materia de Publicidad dice que solo los medicamentos del catálogo de genéricos intercambiables pueden usar en su publicidad las siglas GI, su símbolo o logotipo, o las palabras “genérico” o “intercambiable”.

Si ves las letras GI en un anuncio o en un letrero, eso es publicidad. Lo que te dice qué medicamento te llevas es la etiqueta de la caja.

Nombre comercial y nombre genérico: cómo leer la caja

El nombre genérico es el del fármaco; el nombre comercial es la marca que le pone el laboratorio. El artículo 225 de la Ley General de Salud dice que los medicamentos se identifican por las dos denominaciones y que la genérica es obligatoria.

La NOM-072-SSA1-2012, la norma de etiquetado de medicamentos, pide que la cara principal de la caja muestre como mínimo:

La denominación genérica, o sea, el nombre del fármaco.
La marca o denominación distintiva, que en los genéricos es optativa.
La forma farmacéutica: tableta, cápsula, solución, crema.
La concentración.
La vía de administración.

La etiqueta también debe traer la clave del registro sanitario, el número de lote, la fecha de caducidad y la leyenda “precio máximo al público” con su importe. Cuando una caja trae nombre genérico y marca, el artículo 25 del reglamento pide que el tamaño de uno sea al menos la tercera parte del otro.

Si comparas en el mostrador una caja de marca con otra que solo dice el nombre del fármaco, revisa que coincidan el nombre genérico, la forma farmacéutica y la concentración. Si algo no cuadra, pregunta antes de pagar.

Receta médica con nombre genérico

Quien te hace la receta debe escribir el medicamento con su nombre genérico. El artículo 226 de la Ley General de Salud, en un párrafo agregado el 30 de marzo de 2022, dice que el médico prescribe en denominación genérica y, si lo desea, puede anotar la marca de su preferencia, informándote de las opciones.

El artículo 31 del Reglamento de Insumos para la Salud dice lo mismo para los genéricos. En las instituciones públicas se usan únicamente las denominaciones genéricas de los medicamentos del cuadro básico y del catálogo de insumos (artículo 32).

Si en la consulta solo ves la marca escrita, pídele al médico que anote también el nombre genérico; con él te será más fácil comparar en cualquier farmacia. Si te recetaron un antibiótico, revisa además cuándo te piden y te retienen la receta de antibióticos.

¿Hay una lista oficial de medicamentos genéricos en PDF?

El catálogo de genéricos que publicaba el Consejo de Salubridad General tuvo fecha de cierre. El decreto de 2008 dispuso que se siguiera publicando en el Diario Oficial hasta el 24 de febrero de 2010, y aclaró que aparecer en él era solo informativo, no un requisito para venderse.

Hoy la COFEPRIS publica en su página de medicamentos genéricos el Listado de Medicamentos de Referencia, actualizado a diciembre de 2025. Ojo: es la lista de los medicamentos contra los que se comparan los genéricos, no una lista de genéricos. Trae el fármaco, la forma farmacéutica, la concentración, la marca, el registro sanitario y el titular.

Para buscar un medicamento en particular, la COFEPRIS enlaza en su página de registros sanitarios de medicamentos un visor donde se puede consultar por número de registro, nombre comercial, denominación genérica, principio activo, fabricante, tipo de medicamento o titular.

Si quieres confirmar que el genérico que compraste tiene registro, copia la clave que viene en la caja y búscala en ese visor.

Farmacias de genéricos o “GI”: qué cambia y qué no

El letrero de la farmacia no cambia lo que la ley le pide a cada medicamento. Todos necesitan registro sanitario de la Secretaría de Salud (artículo 376 de la Ley General de Salud), y un genérico, además, tuvo que presentar sus pruebas de intercambiabilidad para obtenerlo.

El Reglamento de Insumos para la Salud tampoco define un tipo de medicamento llamado “similar”: distingue la denominación genérica y la denominación distintiva o marca. Si en el mostrador te ofrecen un “similar”, pregunta qué fármaco contiene y revisa la etiqueta como con cualquier otra caja.

Dos reglas te sirven en cualquier sucursal. No pueden venderse al público las muestras médicas ni los medicamentos destinados a instituciones públicas de salud (artículo 34 del reglamento), y la ley exige que el empaque del sector público sea distinto del privado (artículo 225).

Si en una farmacia ves a la venta cajas marcadas para el sector público, ese producto no debería estar ahí. Si la farmacia que te queda cerca tiene consultorio, aquí puedes ver qué revisa la COFEPRIS en las farmacias con consultorio.

Para ubicar sucursales, el directorio tiene páginas por municipio, como farmacias en Guadalajara, y por cadena, como sucursales de Farmacias Similares. No recomendamos ninguna: la regla de la etiqueta es la misma en todas.

Dónde reportar un medicamento o un anuncio sospechoso

Puedes presentar una denuncia sanitaria ante la COFEPRIS si un medicamento no trae registro sanitario, si la caja es del sector público o si un anuncio promete algo engañoso. Entre los temas que atiende están la venta y distribución de medicamentos y la publicidad engañosa.

Al terminar la captura en su plataforma, te llega por correo el formato con tu número de ingreso. La COFEPRIS aclara que no atiende negligencia médica ni desabasto de medicamentos en unidades médicas.

Cuando ya sepas qué fármaco y qué concentración necesitas, busca farmacias en tu municipio y lleva la receta o la caja para comparar en el mostrador.

Fuentes consultadas

Todas las fuentes fueron consultadas el 6 de octubre de 2026.

Preguntas frecuentes

¿Qué son los medicamentos genéricos?

Son medicamentos con el mismo fármaco, forma farmacéutica, concentración y vía de administración que el medicamento de referencia, que demostraron con pruebas ser equivalentes a él. Así los define el Reglamento de Insumos para la Salud.

¿Qué significa GI en un medicamento?

Significa genérico intercambiable. La regulación permitió poner la leyenda o el símbolo en las etiquetas hasta el 24 de febrero de 2010; hoy las siglas aparecen en las reglas de publicidad.

¿Los medicamentos genéricos son iguales a los de marca?

En junio de 2018, el titular de la COFEPRIS afirmó que los genéricos cuentan con la misma calidad, seguridad y eficacia que las medicinas de patente. Si cambiar de uno a otro te conviene, lo decide tu médico.

¿Dónde encuentro una lista de medicamentos genéricos en PDF?

La COFEPRIS publica el Listado de Medicamentos de Referencia, que son los medicamentos contra los que se comparan los genéricos. Para un medicamento concreto, usa el visor de registros sanitarios de la COFEPRIS.

¿Qué es el nombre genérico de un medicamento?

Es el nombre que identifica al fármaco o sustancia activa, reconocido internacionalmente y aceptado por la autoridad sanitaria. La ley obliga a que aparezca en la etiqueta, aunque la caja también traiga marca.

¿El médico tiene que escribir el nombre genérico en la receta?

Sí. La Ley General de Salud dice que quien emite la receta prescribe en denominación genérica y, si quiere, puede agregar la marca de su preferencia.

Somos un directorio independiente, sin relación con el INEGI, la Secretaría de Salud ni con ninguna cadena, incluidas las farmacias que llevan "Popular" en su nombre. Los datos vienen del Directorio Estadístico Nacional de Unidades Económicas (DENUE) del INEGI, versión 05/2026.